【酒茨】小友
传说向
“我同他向来是相向而行。”
茨木童子身边是个红发小鬼。
这是退治后三日，山上的烟犹未散去。一群小妖怪战战兢兢地跟在山兔后面，让山蛙掩着他们的身子，悄悄地探出头来看。山兔自己也十分怕，却不想露了怯，伸出一只小手便要去摸那小鬼的头。可临到他头顶，她忽然对上鬼将的目光，于是生生住了手。
茨木大人已经很久没有露出这样凶神恶煞的神情了，她心想。上一次见他这样凶相毕露，还是在他没有向鬼王大人认输的时候。
茨木的红色鬼手朝她移过来了，看着可怖，但推开她的手时力道却很柔和。能得到茨木童子的亲自庇护，面相又有些眼熟，那么这个红发小鬼是……
山兔壮着胆子从山蛙身上跳下来，这小鬼竟然比她都要矮一个头。她又仔细地闻了闻，终于惊叫起来：“他身上有鬼王大人的气息！”她身后的小妖听了，立刻想起鬼王在退治时立于阵前的身姿，想起他头颅落地时鲜血宛如烈火，又见到酒吞童子如今的相貌，顿时哭成一团。
这样哀恸的声音，茨木童子浑若未闻。他将酒吞童子端端正正地放在了鬼王座上，这孩子身体一侧便要歪倒，他又轻轻把他扶正了。
然后茨木绕到鬼王座后站着，一步一声铃音。
茨木童子此前从未对小童上心。他嫌山里的小妖怪聒噪，挚友从前也总要分神同他们玩乐，占去了许多比试的时间。可如今面前的是他化为幼子的挚友，因此他不得不竭尽全力。为逗他开心，茨木挨家挨户地问，渐渐地学会了许多把戏，有时唱几首儿歌，有时又要星熊做几个拨浪鼓，在他眼前晃，每天都变点花样。临了，还要加一句吾是你的挚友茨木童子。
只是他挚友听着看着，脸色却越发阴沉，个子也蹿得快了，似乎是急不可耐地想要长起来做些什么。茨木只道是自己的小把戏起了作用，浑然未觉他挚友的脸色一日黑似一日。
这一日他又跟星熊学做了个竹蜻蜓，还往这玩具上加了妖力，一飞可以飞几万里，要过许多时辰才会落下来。
他将竹蜻蜓举到酒吞童子面前，却一下被他挚友劈手夺走了。孩童模样的酒吞怒冲冲地说：
“本大爷堂堂大江山鬼王，先前不能开口说话，茨木你就真当我成了小孩子么？也不必日日同我重复你是我的挚友，这我自然知晓。”
茨木挨了这一顿说，立即面露愧色，欣然道：“是吾低估了挚友，吾只道自己的妖力不够，不曾想挚友自己功力深厚，依然能记得这许多。”
酒吞听了一乐，又接着说下去：“本大爷还知道，从前你我势均力敌，不过也是本大爷略胜一筹。我们比武，曾将鬼王殿都轰塌过，日日都给星熊惹来许多麻烦。”
星熊童子正伏案劳作，猛一听见提到他的名姓，眯眼笑着答道：“鬼王大人何曾添过什么麻烦。”
只是这话怎么也听不出半点真心。
酒吞自然听得出他虚情假意，冷冷地横了他一眼不再理他，转头去跟茨木论起武道来。论道的内容同以前并无多大分别，茨木依旧听得连连点头，满脸拜服的神色，只是如今酒吞虽说魂灵仍是鬼王的魂灵，但从孩童模样的他口中蹦出这许多玄妙的话语，到底还是反差十分鲜明。
星熊见鬼王如此，心中竟大逆不道地油然升起慈母之心来，却听得茨木喜不自胜，赞叹道：“不愧是吾友酒吞童子，即便囿于幼童之身，眼中凌厉亦是丝毫不减，见解也依旧如此独到！”
此时他坐在鬼王座旁，下巴抵在扶手上，手里是一碗酒，眼里是他的挚友。若非鬼王座上的那位变了模样，那么一切就当真如退治前一样。
酒吞虽说记忆依旧，表面嫌弃那些孩子玩的东西，可性子却变得同孩童一般顽劣，今日拔了山蛙头上的小花，明日又去撅草妖身下的土。虽说大家并不责怪，但星熊依旧耐着性子日日劝诫，只是终究无果。
茨木童子自然不觉得这样的脾性有什么问题，他只会抱着挚友的酒葫芦倒两碗酒，关切地道：“挚友劳作辛苦，同吾饮一杯解乏吧。”
气得星熊差点背过气去，翻着白眼拦下另一碗，同他的酒鬼朋友分了喝，酒吞小童半点也沾不到。
不过玩闹归玩闹，鬼王终究是鬼王，星熊不敢决定、茨木笨拙地拿不定主意的时候，还是由他拍板下定论。这时自然又免不了茨木在他耳边唱半晌颂歌。
约莫过了半年，酒吞终于长回了原本的模样。茨木见了喜不自胜，立即挥拳直扑他挚友面门。豪拳裹了黑焰，撞上鬼葫芦中迸射的火球，只这一瞬，鬼王殿便塌得彻彻底底，只留那鬼王座立在硝烟之中。
他们二人各自择了一块巨石坐下，同声高呼痛快。
一些资历深的老妖听了这落雷般的声响，不由得直抹眼泪，又哭又笑道：“大江山今日才算真正复了原了。”
酒吞分明记得从前这酒他如何痛饮都不会醉，今日或许是因为长久未饮，寥寥数杯便灌得他东倒西歪。他天旋地转地醉倒在地的时候隐约听见茨木在说：
“……总归是吾妖力不够，要将挚友带回来，只得再赔上挚友珍视之物，因此吾斗胆取了挚友对吾的记忆一试，倒也确实成事了。这咒术生效慢，给我们拖了数月的时光，委屈挚友一直困于柔弱小童的身体里。如今既已恢复，日后挚友便不再能记得吾了。但经此一事，吾心中所想得证，自然不再有憾事。”
第二天，大江山上多了个乖张暴戾的小妖，此后他日日都在山间惹祸，足上的铃声从这一处响到那一处。今日拔了山蛙头上的小花，明日又去撅草妖身下的土，给星熊添了许多事端。怪的是大家从来不抱怨，就连常常在背后说山兔太过顽皮的山蛙，都尽量放柔了声音同他说话。
“明天还来不来同我们玩呀？”
当他从树下跑过，摇落一树乱花的时候，花妖也从不气恼，反而会挑最好看的一朵，别在他短短的红角上。
“不要紧，花落了自然会再开。明天我再送你更好看的，你一定要来啊。”
好像若不要他许诺明天再见，他便会化成一缕青烟，消失得比冬末的薄雪还要干净。
不过到了酒吞童子面前，他却十分乖顺，直喊他挚友。酒吞对挚友一词莫名有些心结，加上与小童以挚友相称实在是古怪，因此只回称他为小友。
酒吞童子隐约记得这小妖是有名字的，可待他去问，小妖却也摇头说不知。
他又去问星熊，这位总眯着眼笑的妖怪此时却露出凝重的神情。
“这位是失去妖力的茨木童子，的确是鬼王的挚友。”
“本大爷从前似乎认识另一位这样性子的人，他才是……本大爷的挚友。”
“大约是您记错了，从头到尾，都只有一位这样的人。”
若是酒吞翻开星熊藏在书架顶上的一卷纸，便能看见他所写的日记。
他是从酒吞再次开口说话那一日开始记的，他写：“从前两位大人朝夕相伴，到夜里也不分开，今日这般重逢，却好似西沉的月亮遇上东升的太阳，月亮见着了它的光，但也只有这一面能见了。”
然后是一些琐事，譬如：
“今日大江山无事。鬼王大人向我询问茨木童子的姓名。”
“今日大江山一片祥和。鬼王大人向我询问茨木童子的姓名。”
“今日听闻山童丢了石锤，后来在山涧里找到了。鬼王大人向我询问茨木童子的姓名。”
人人都说酒吞童子记性出奇的好，虽然多年未近佛法，可做神子时念过的经，他如今依旧倒背如流。
谁也没见着小妖究竟是如何消失的。只是在冬日的一个早晨，晨光尚还熹微时，人们在青竹白雪之间找到了一小堆物件。是几朵开败了的花，撅断了的竹蜻蜓，敲破了的拨浪鼓和几个长了小红角的毛球。
他将这一切都留下了，独独带走了踝上的小铃铛。
鬼王闻讯赶来时默默了良久，这些物件经他的手一触，尽数化成了灰。此时云聚起来，下了冬日最后的一场雪，同那些灰烬一起，纷纷扬扬地落在他的肩上。
酒吞童子觉得颊上有水，他伸手碰一碰，发觉并非是冰冷的雪水。他自问：“酒吞童子何故流泪？”
于是山也问，风也问，雪也问：鬼王何故流泪？
山谷里不再有铃音。
星熊又在同他那酒碗里的朋友说话：“冬天要过了，接着是春天，然后便是夏天、秋天，最后冬天又要来了。从前咱总觉得大江山同这四季轮回一样，万年都不会变的，来了的人永生永世都不会走，尤其是他，即便离开，也定然会归来，如今看来……”而后他声音低了下去，酒碗里的醉鬼呜呜哇哇，有一搭没一搭地应着。
鬼王坐在山巅的鬼王座上，只听见零星几个字。不过星熊回忆往昔时，他从来都听不大明白。今天听见星熊说起冬日将尽，他忽然想起自己曾经与某某谈论春日。似乎是个贪恋雪景的小妖，在河冰融尽时发出了不合他年纪的感叹：“今后不能与挚友赏雪啦，只怕日后会十分寂寥。”
酒吞答道：“哪有寂寥的春天？这永远是万物复苏的季节，枝桠转绿，野草重生，花也重生。即便是远古的星光，到了春夜里都显得年轻。且冬天并非去了不归啊。”
本大爷有你相伴，又怎会无聊呢？
这时有一滴雪水顺着樱树的寒枝落到他肩上，嗒地一声，将这模糊的记忆全搅乱了。他掸去肩上雪水，发觉残雪中竟已透出绿意。
他隐约听见星熊长叹：这是个多么寂寥的春天啊。
@丑鱼_Alkothenes 姐妹点的梗
